香港大學（港大）發現口腔微生物與自閉症譜系障礙（自閉症）之間的關聯。團隊據此開發出一個準確率達 81% 的預測模型。研究成果已於國際期刊《牙科雜誌》（Journal of Dentistry）發表。

研究背景

自閉症是一種終身神經發展障礙，亦是全球公共衛生挑戰，患病率持續上升。根據香港政府數字，每 49 名學童便有 1 名患有自閉症。然而，現時的自閉症兒童一般要到約五歲才能確診，且常常依賴成年人的主觀觀察。

近年的研究指出，人體生物標記可作客觀篩查，其中，「腦腸軸線」和自閉症有密切關係，不過，針對口腔微生物群與自閉症關係的研究則尚待深入。

研究成果

港大牙醫學院姚嘉榕教授、Rory Munro Watt 副教授、侯卓峰醫生、唐偉文高級技術主任，與心理學系沈嘉敏副教授、鄧偉茵高級講師組成跨學科研究團隊。

團隊分析了 25 名自閉症兒童，及 30 名五至六歲發展正常的兒童的口腔微生物樣本，結果發現，兩組兒童的口腔微生物組成存在差異，當中 11 種特定細菌或可作為辨別自閉症的指標。團隊從而開發了一個預測自閉症的模型。經測試，其準確率達 81%。

（左起）侯卓峰牙醫、沈嘉敏副教授、高級講師鄧偉茵、姚嘉榕教授、Rory Munro Watt 副教授

團隊表示，這一研究成果為簡便、非入侵性的篩查工具提供了科學基礎，有望補充現有識別方法，例如在學童定期牙科檢查時就可以篩查。團隊期望擴大研究規模，收集更多兒童口腔樣本。

來源：香港大學

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