香港浸會大學領導的團隊，在香港和珠海兩個城市的水域，發現了兩個軟珊瑚新物種，包括「雙形擬球骨針軟珊瑚」及「膨大擬柱軟珊瑚」，前者更是首次在中國海域發現的同屬物種。研究成果已發表於國際期刊《Ecology and Evolution》。

論文：

• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12463571

研究背景

珊瑚一般分為硬珊瑚和軟珊瑚。硬珊瑚會形成珊瑚礁，是重要的海洋棲息地，且易受環境威脅，因而較受關注。軟珊瑚則較柔韌，不會形成珊瑚礁，通常在不適合硬珊瑚生長的生態中繁衍。軟珊瑚的分類極具挑戰性，因一些物種的外觀十分相似，而且遺傳基因數據有限。在此項研究之前，中國海域僅記錄了四個屬於「擬柱軟珊瑚屬」的物種。

研究成果

自 2023 年起，浸大生物系邱建文教授領導的團隊已在香港宋崗島、珠海黑洲島附近的岩礁海域，在水深約 15 米至 25 米處，採集了八個珊瑚樣本。團隊結合形態學和遺傳學，進行 DNA 測序，釐清這些珊瑚的演化關係。

結果，團隊在這些樣本中鑑定出兩個全球第一次被確認的新物種，即「雙形擬球骨針軟珊瑚」（Parasphaerasclera dimorpha sp. nov.）、「膨大擬柱軟珊瑚」（Paraminabea inflata sp. nov.）。在生物分類上，團隊確定它們分別隷屬「擬球骨針軟珊瑚屬」和「擬柱軟珊瑚屬」。團隊又確定「雙形擬球骨針軟珊瑚」是一種澳洲珊瑚的姊妹物種，而「膨大擬柱軟珊瑚」則與一種香港本地物種相近，它們與這些姊妹物種，在遺傳和形態上具有明顯差異，證明了它們屬於新物種。

其中的「雙形擬球骨針軟珊瑚」，在香港宋崗島外的海域發現，是首次在中國水域發現的「擬球骨針軟珊瑚屬」物種。它呈鮮豔的橙紅色，組成指狀群落，並有明顯的莖或分枝。它通常與其他珊瑚物種一起零散分佈於巨石之上，特徵為其莖部骨針有梭形結構，例如罕見的疣狀梭形結構。

雙形擬球骨針軟珊瑚

伸出觸手的狀態

至於「膨大擬柱軟珊瑚」，團隊在香港和珠海海域均有發現，是過去十五年在香港發現的第三種「擬柱軟珊瑚屬」物種。這種珊瑚依附於海底岩石表面組成群落，呈黃色或橙色，並有長觸手。它的骨針結構獨特，包含疣狀球體，過去被誤認為另一個珊瑚物種。

在海底的膨大擬柱軟珊瑚

移至實驗室的膨大擬柱軟珊瑚

團隊還整合了這兩個新物種，及在香港發現的另一種指狀軟珊瑚「紅擬柱軟珊瑚」的線粒體基因組，用以計算軟珊瑚之間的遺傳距離。邱建文教授表示，此工作顯示了綜合分類學所發揮的作用，並將為印度太平洋地區的「八放珊瑚分類學研究」提供新的線粒體基因組資源。八放珊瑚有八個觸手，涵蓋軟珊瑚在內的 3000 個不同物種。

邱建文教授又表示，是次研究擴濶了我們對粵港澳大灣區軟珊瑚多樣性的認識，顯示即使在城市水域，生物多樣性仍充滿奧秘，有待記錄並加以保護。

研究團隊

論文第一作者是浸大生物系博士後研究員李一璇博士，通訊作者是邱建文教授。團隊成員還包括博士生陸海欣、本科生吳詠恩，及中山大學海洋學院教授劉嵐教授。

邱建文教授（左）、博士後研究員李一璇博士（中）、博士生陸海欣（右）

來源：香港浸會大學

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